Jaime Mauricio Ventura Rivera, Finca La Balastrera

LLEVO TODA LA VIDA CULTIVANDO CAFÉ; PRÁCTICAMENTE NACÍ EN LA FINCA DE MIS PADRES...

Siempre íbamos allí, incluso cuando era un niño pequeño, a jugar al escondite o a otros juegos entre las ordenadas hileras de plantas. En aquella época, nuestra finca parecía infinitamente grande, en la visión y la fantasía del niño que era. En realidad, era una parcela minúscula, que apenas nos permitía salir adelante.

Mi padre había aprendido a cultivar café de su propio padre. Por aquel entonces, mis abuelos cultivaban sobre todo una variedad llamada "indio", un arábica regional, y un bourbon que crecía cinco, seis metros de altura. Necesitaban escaleras para recoger los granos. Eso es difícil de imaginar hoy en día.

Desde 1986, soy un productor independiente, lo que significa que cultivo café en mi propio y pequeño terreno. Mi mujer y yo tenemos una sola hija, Silvia. Al igual que yo, Silvia creció en nuestra finca y, al igual que yo, se enamoró del café incluso antes de saber leer y escribir.

Recuerdo muy bien cómo a veces se levantaba en la madrugada para regar las plantas que crecen junto a nuestra casa, cuando no había llovido durante una semana o más, porque temía que se murieran por la sequía. Creía que mi mujer y yo no nos dábamos cuenta, pero siempre podíamos oír el crujido de la madera por donde caminaba, o cómo casi tropezaba con el umbral de la puerta.

Ahora, Silvia es una catadora diplomada, además de cultivar su propio café. Estamos increíblemente orgullosos de ella, y es la que me ayuda a seleccionar mis mejores granos y a decidir cómo secar y preparar cada microlote. Es la única forma que tenemos de sobrevivir. Los precios del café son ahora tan bajos que nos habríamos visto obligados a dejarlo si no hubiéramos descubierto las ventajas de proponer cafés de alta calidad a nuestros socios.

El primer año, empecé con sólo 2 sacos, a modo de prueba, pero poco a poco me fui decantando cada vez más por la calidad premium y especial, y en la temporada 2019/2020 he preparado 30 sacos de honey de dos variedades: Parainema e IH-café90. La puntuación más alta de SCA que he obtenido hasta ahora ha sido de 87,5, pero estoy decidido a seguir afinando mis habilidades hasta que pueda hacerlo aún mejor.

También hay que superar muchos obstáculos. La zona en la que cultivo mis cafés es bastante húmeda y fría, lo que dificulta el secado del café. No tengo suficientes secadores solares porque aún me falta dinero para construir más, y también tengo dificultades para encontrar personas cualificadas que trabajen conmigo; personas capaces de recoger los mejores granos, que tengan la paciencia y la experiencia para ayudarme con el secado y la preparación. Tampoco tengo todavía mis propias instalaciones de almacenamiento, así que tengo que llevar el café a Cafesmo a menudo para asegurarme de que se almacena en las mejores condiciones.

De todos modos, en los más de treinta años que llevo cultivando café como adulto, hemos superado plagas, huracanes, sequías, lluvias torrenciales y una multitud de otros problemas. Así que ningún obstáculo es demasiado alto y confío en que seguiremos avanzando en la preparación de grandes cafés.

En los próximos cinco años, estoy decidido a convertir toda mi cosecha en café de calidad especial, a ganar suficiente dinero para construir suficientes secadores solares, a construir mi propio almacén y a diversificar hacia las variedades que den los mejores resultados para el clima, el suelo y las circunstancias específicas de mi parcela. Mientras tanto, seguiré cultivando grandes relaciones de trabajo con tostadores de todo el mundo, porque al final tenemos los mismos objetivos: combinar nuestras habilidades y conocimientos para ofrecer la mejor taza de café posible a nuestros consumidores finales. Para ganarnos la vida, por supuesto, pero aún más porque nos llena de orgullo y alegría.

Datos de la finca

Poseo 4 hectáreas de tierra y mi hija 2,5.

La variedad dominante es la parainema, aunque también cultivamos 2 hectáreas de IH-cafe90, media hectárea de lempira y un poquito de obata.

El terreno está situado entre 1231 y 1300 metros y la sombra la proporcionan principalmente árboles locales como Copalchi, Gravillea y Guamo.

Nuestras fincas están certificadas Comercio Justo y Orgánico.

Esta finca está certificada por Rain Forest Alliance.