Idalia Josselin Santamaría Rivera

En realidad, mis raíces son de El Salvador, pero eso se remonta a demasiadas generaciones para recordarlo. Así que soy 100% hondureña, ¡y estoy orgullosa de ello!

Como muchos de nuestros productores y la mayoría de mis compañeros de trabajo, crecí en San Marcos, el pueblo más cercano a nuestras instalaciones de Cafesmo.

Es una ciudad pequeña pero muy dinámica, y casi todo el mundo está directamente relacionado con el café, o es familiar de personas que lo están. Si no fuera por el café, nuestra ciudad perdería su "razón de ser".

Cuando empecé a trabajar en Cafesmo, me contrataron como asistente de control de calidad. Entre otras cosas, era mi responsabilidad llevar el control de la trazabilidad, recoger y almacenar muestras y, si tenía suerte, participar en sesiones de cata para ayudar a evaluar la calidad de los distintos lotes.

Al principio, no entendía mucho. La jerga era extraña, y a veces no podía compartir el entusiasmo por los cafés de alta gama, simplemente porque me faltaba experiencia y no era capaz de apreciar los complejos perfiles. Pero esas sesiones de cata desencadenaron mi fascinación y rápidamente me interesé por aprender más.

Afortunadamente, la catadora de Cafesmo en ese momento, Sylvia Ventura, compartió generosamente sus conocimientos y experiencia conmigo. Pronto me invitaron a todas las sesiones de cata y luego Cafesmo me ofreció la oportunidad de realizar el curso de Q-grader en nuestro instituto nacional del café. Desde entonces, no he dejado de aprender y, por supuesto, he llegado a apreciar los cafés complejos, los procesos de fermentación y mucho más.

Por ejemplo, actualmente estamos haciendo experimentos con la adición de levadura cuando fermentamos nuestros granos. Estoy participando en un curso impartido por Lucía Solis, la reconocida experta, para aprender cómo podemos aumentar siempre más la estabilidad, la uniformidad y la consistencia de nuestros lotes.

Personalmente, soy fan de los procesos de maceración carbónica. Es arriesgado preparar estos cafés porque pueden "sobrefermentar" y perder gran parte de sus cualidades, pero la mayoría de las veces estos microlotes salen del barril en gran forma y la recompensa que da el perfil merece el riesgo: descriptores intensamente afrutados, a menudo vinosos, estructuras complejas, ¡deslumbrantes para las papilas gustativas!

Pero, por supuesto, no estoy todo el día catando cafés o haciendo experimentos en nuestro molino húmedo. Gran parte de mi trabajo consiste en tareas administrativas: Tengo que hacer un seguimiento de todos nuestros diferentes lotes. La calidad, el volumen, los defectos, la fecha de cosecha, la finca, los certificados y tantos otros detalles.  Así que tenemos un sistema que sincroniza automáticamente toda la información entre yo, nuestro contable, el departamento de control de calidad, la asistencia técnica y nuestro director general. Cada lote tiene un número único y toda la información relevante se guarda y comparte a través de este sistema.

También conservo muestras físicas de cada café que catamos. Por un lado, porque el café evoluciona siempre con el tiempo, por lo que es importante volver a catarlo al cabo de unas semanas o incluso meses. Por otro lado, queremos conservar una muestra en caso de que recibamos comentarios de un comprador que no correspondan con nuestras propias conclusiones. Esto es poco frecuente, pero cuando ocurre, es vital que pueda volver a encontrar la muestra de café original que habíamos compartido con el cliente.

Nunca he viajado a ninguno de los países donde vendemos nuestros cafés, aunque espero hacerlo algún día. Pero algunos de nuestros socios nos envían una bolsa de café tostado de cortesía, y a veces incluso añaden una bolsa de otro origen, de un país africano o asiático. Esos son los mejores regalos, porque no hay tantas oportunidades de probar cafés de otros continentes. 

Lo que sí conozco muy bien, son todos los aspectos que forman parte del cultivo del café en origen. De hecho, mi padre es caficultor y desde pequeña he ido a nuestra finca. Él me enseñó los fundamentos del cultivo del café; aprendí sobre la recolección, el mantenimiento de la finca, la limpieza, el lavado y la preparación del café, mucho antes de ser una mujer adulta.

Y ahora tengo mi propio pedazo de tierra, donde también cultivo café. Mi familia me ayuda mucho con eso, porque ser catadora en Cafesmo es un trabajo a tiempo completo, pero soy responsable de la preparación de mis propios lotes y, por supuesto, también me encargo del control de calidad.

En mi tiempo libre, me gusta jugar al fútbol, me encanta leer libros, aunque es difícil encontrarlos en mi ciudad, y también canto en nuestro coro local. Así que tengo muchas aficiones para mantenerme ocupada, ¡aunque la verdad es que mi trabajo es mi mayor afición!